Consejos para los neumáticos de bicicleta
Hablar de prestaciones de los neumáticos significa hablar de equilibrio. Por ejemplo, la eficiencia de rodadura se equilibra con las prestaciones de adherencia, y la ligereza se equilibra con la robustez. En función del uso de la bicicleta, nuestros ingenieros buscan el mejor equilibrio para que los neumáticos se adapten a las necesidades del ciclista: por ejemplo, neumáticos ligeros y de rodadura rápida para X-Country, de máxima adherencia y robustez para Downhill.
¿Qué prestaciones debes buscar al elegir tus neumáticos para bicicletas para sacarles el máximo partido? Descúbrelo en nuestro artículo.
Neumáticos para bicicletas adaptados a tu uso
En primer lugar, es importante que elijas un neumático para bicicleta adaptado a tu uso (Carretera / Cross Country / All Mountain / Enduro / Downhill), así como adaptado a las condiciones habituales de la pista (carcasa reforzada, dibujo de la banda de rodadura).
Dependiendo de tu uso, las prestaciones que quieras no serán las mismas. Echemos un vistazo a las principales características de prestaciones que deben influir en tu decisión.
Resistencia a la rodadura en bicicletas
En pocas palabras, la resistencia a la rodadura es la fricción generada por el contacto del neumático con el suelo. Junto con la resistencia del aire, y la gravedad si vas cuesta arriba, es uno de los principales factores que dificultan el ciclismo.
Sorprendentemente, los neumáticos para bicicletas más finos pueden presentar una mayor superficie de contacto, ya que se deforman más al aplicar peso. Durante muchos años, la anchura estándar de los neumáticos para bicicletas de carretera para unas prestaciones óptimas era de 23 mm. La razón principal no era la resistencia a la rodadura en bicicletas, sino la resistencia del aire. Sin embargo, hoy en día, la mayoría de los ciclistas en carretera utilizan neumáticos de 25 o 28 mm. Una mayor resistencia al aire en este caso se compensa con creces con una mejor resistencia a la rodadura, una mejor maniobrabilidad y una mayor comodidad. Por tanto, la resistencia a la rodadura es un criterio cuidadosamente equilibrado con una anchura adecuada del neumático para bicicletas y una presión de inflado correcta, así como con las especificaciones del neumático (caucho...).
Adherencia de los neumáticos para bicicletas
Sobre una superficie lisa y seca, la resistencia a la rodadura es claramente lo que más influye en las prestaciones, siempre que circules en línea recta. Entonces, ¿qué ocurre cuando tomas curvas? Tanto si circulas en carretera como fuera de ella, tu capacidad para tomar curvas a gran velocidad también es vital para las prestaciones. En las carreras, se pierde tiempo al tomar las curvas lentamente, y se necesita más energía para recuperar el ritmo tras la maniobra.
Por tanto, la adherencia es muy importante en las curvas. ¿Cómo se equilibra una menor resistencia a la rodadura en las rectas con un buen agarre en las curvas, incluso en superficies mojadas? Esta es la cuestión en la que ha estado trabajando Michelin, como explica nuestro experto en este vídeo. Una pregunta para la que nuestros ingenieros han encontrado la respuesta.
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Michelin Power Tire - Adherence Test
Cuanto mejor sea el agarre en las curvas, más seguro y confiado te sentirás.
Por eso, Michelin utiliza una configuración de pruebas precisa para evaluar la adherencia en las curvas sobre mojado. Una pista circular se rocía continuamente con agua para representar condiciones resbaladizas. A continuación, se conduce una bicicleta motorizada por el circuito a velocidades crecientes hasta alcanzar el umbral de agarre. Esto permite determinar con precisión la velocidad máxima en curva y el ángulo de inclinación de cada neumático en condiciones húmedas para seleccionar el neumático para bicicletas con mejores prestaciones.
Buenas prestaciones en cualquier condición meteorológica
El terreno y el clima son otras consideraciones. En condiciones secas, la mejor adherencia con neumáticos para bicicletas de carretera pueden ofrecerlo neumáticos con una banda de rodadura muy ligera, así como ofrecen una buena combinación de baja resistencia a la rodadura y un buen agarre. Neumáticos como los nuevos neumáticos de competición MICHELIN son un ejemplo excelente. Sin embargo, si el tiempo húmedo es muy común, puede que quieras considerar el uso de los neumáticos MICHELIN Power All Season, que ofrecen un mayor agarre y una magnífica resistencia a los pinchazos.
Si circulas off-road, te enfrentarás a desafíos de adherencia aún mayores. La cuestión central para las prestaciones no es la resistencia a la rodadura en bicicletas, sino la seguridad en las curvas sobre terreno accidentado o embarrado, y en todo tipo de condiciones meteorológicas.
Por ejemplo, la mejor combinación de neumáticos para bicicletas de montaña cuenta con una banda de rodadura mucho más gruesa y más contacto con la superficie que las bicicletas de carretera. Estos neumáticos también tienen que soportar rocas afiladas y otros peligros, por lo que los mejores neumáticos para bicicletas de montaña deben tener cualidades resistentes a los pinchazos para mantenerte en pie y rodando.
Los fabricantes de neumáticos serios, como Michelin, utilizan una serie de procedimientos de pruebas para optimizar las prestaciones. En el centro de pruebas de Michelin ubicado en Clermont-Ferrand, por ejemplo, los ciclistas dan vueltas a un gran circuito con una potencia constante y en diversas condiciones meteorológicas simuladas. Pruebas como estas han indicado mejoras significativas en el ritmo con la nueva gama MICHELIN Power respecto a la anterior.
Neumáticos para bicicletas resistentes a los pinchazos
Ya hemos mencionado la protección contra los pinchazos, pero merece la pena centrarse más en el valor de los neumáticos para bicicletas resistentes a los pinchazos. Pocas carreras en carretera, y aún menos competiciones de trail, no conllevan riesgos de pinchazo. Neumáticos para bicicletas resistentes a los pinchazos para ruedas de 700C para carreras de carretera, así como para ruedas comunes de 29 pulgadas para bicicletas de montaña, incorporan una capa especial de material protector. Esta capa protege contra clavos, puntas, piedras y otros objetos punzantes, y contribuye así a las cualidades de resistencia a los pinchazos de los neumáticos para bicicletas de montaña. En los últimos años, los neumáticos para bicicletas más resistentes a los pinchazos han mejorado considerablemente sus prestaciones, aunque los ciclistas desean un mejor equilibrio en cuanto a sensación en carretera, comodidad y adherencia.
El mejor equilibrio de prestaciones de Michelin
Los neumáticos Bi Compound de Michelin son una excelente elección tanto para la resistencia a los pinchazos como para las curvas en mojado. Los neumáticos presentan una banda central de baja resistencia a la rodadura, alta protección contra los pinchazos y buena duración. Al girar, el ciclista se inclina hacia la curva y entran en juego los bordes del neumático. Por esa razón, los neumáticos Bi Compound también incorporan bandas laterales con una formulación de goma de mayor agarre para afrontar las curvas en mojado.
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Preguntas frecuentes sobre las prestaciones
- ¿Es la resistencia a la rodadura en bicicletas fundamental para las prestaciones?
Sin duda es uno de los factores más importantes, y para las carreras en carretera o de contrarreloj probablemente sea el principal criterio a tener en cuenta. Sin embargo, una buena adherencia también es importante. Los neumáticos con agarre permiten tomar las curvas con mayor rapidez y seguridad, con confianza. La resistencia a los pinchazos también reduce el riesgo de interrupciones para cambiar las cámaras. Y nunca hay que descuidar la comodidad general, sobre todo en trayectos largos.
- ¿Los neumáticos para bicicletas de carretera ofrecen las mejores prestaciones?
Las características de las prestaciones varían según el tipo de bicicleta, el terreno y las condiciones meteorológicas. Para superficies accidentadas, los neumáticos pesados con banda de rodadura gruesa ofrecen mucho más adherencia. Del mismo modo, con tiempo húmedo, necesitarás neumáticos con mejores formulaciones de banda de rodadura o del agarre para obtener unas buenas prestaciones.
- ¿Los neumáticos para bicicletas específicos para tiempo húmedo se desgastan antes?
En algunos casos, sí. Las fórmulas de goma con más agarre se adhieren mejor a la carretera, pero al ser más blandas, pueden no durar tanto. Sin embargo, algunos neumáticos para bicicletas utilizan un enfoque dual, combinando bandas centrales resistentes con paneles laterales más adherentes para las curvas, de modo que obtienes lo mejor de ambos mundos.
- ¿Debo sacrificar comodidad por prestaciones?
No necesariamente. En general, los neumáticos para bicicletas más anchos y las presiones de inflado algo inferiores a la máxima son más cómodos a la hora de pedalear. Normalmente, los neumáticos para bicicletas extremadamente duros proporcionan unas mejores prestaciones. Esto puede ser así en pistas lisas, pero en el mundo real no es siempre el caso. Los neumáticos para bicicletas duros ofrecen menos protección contra impactos y superficies accidentadas. Esto puede ralentizarte, además de resultar incómodo.